KVM “a pelo”

QEMU-KVM (en adelante KVM) es el sistema de virtualización completa utilizado por defecto en sistemas GNU/Linux. KVM proporciona principalmente el módulo del kérnel kvm.ko que está integrado desde hace años en el kérnel Linux y utiliza las herramientas del espacio de usuario del proyecto QEMU (de ahí que el nombre correcto del sistema de virtualización completo sea QEMU-KVM), que se instalan con el paquete qemu-kvm en sistemas Debian.

Es muy habitual no utilizar KVM directamente, sino hacerlo a través de libvirt, que es una API de virtualización y un proyecto independiente, pero en este caso no haremos uso de libvirt porque precisamente nos interesa ir modificando los parámetros manualmente para ir entendiendo cómo funcionan.

El objetivo de esta entrada es explicar con detalle la configuración de un escenario sencillo de KVM para hacer prácticas de redes, con algunas adaptaciones y modificaciones para utilizar en exposiciones en clase a través de un proyector.

La expresión “a pelo” hace referencia a la acción de montar a caballo directamente, sin una silla de montar. No se me ocurre mejor símil para la situación que vamos a presentar, en la que vamos a interactuar con KVM directamente sin utilizar libvirt por medio.

Instalación y configuración de Xen en Debian Wheezy

Xen es una plataforma libre para virtualización de sistemas. El componente fundamental de Xen es un hipervisor para arquitecturas x86 (x86_64) que permite ejecutar sobre él tanto sistemas operativos modificados en modo paravirtualizado como sistemas operativos sin modificar en modo hvm (hardware virtual machine). La primera versión de Xen que probé fue la 3.0 sobre Debian Etch, de lo que podéis encontrar detallada información en Instalación y configuración de Xen 3.0 en Debian Etch en la sección de manuales.

Estuve utilizando Xen en clase durante varios años, pero cuando Citrix compró XenSource (la empresa que fundaron los creadores de Xen), el soporte en las distribuciones de GNU/Linux se hizo bastante complicado por lo que mucha gente nos pasamos a KVM, un sistema de virtualización integrado en el kérnel linux y fácilmente utilizable. Parece ser que esas turbulencias ya pasaron y que desde hace un tiempo el soporte de Xen en los núcleos de la mayoría de las distribuciones vuelve a ser bueno. Aunque es difícil que Xen le quite ya a KVM su posición dominante, es una magnífica alternativa y vale la pena aprender a utilizarla.

En esta entrada vamos a explicar la forma de configurar un equipo con Debian Wheezy (versión de Debian actualmente congelada y que próximamente se estabilizará y será publicada como Debian 7.0) como dominio principal con Xen como hipervisor. No vamos a entrar en detalles sobre la provisión de máquinas virtuales o la configuración de las redes en Xen, que no ha cambiado respecto a versiones anteriores y que daremos por conocido.

Discos virtuales para aprender a particionar

Una de las primeras cosas que deben conocer los aprendices de administradores de sistemas es el particionado de discos duros. El particionado de discos es el procedimiento que se utiliza para dividir un disco duro en varios “trozos”. Cada uno de estos “trozos”, denominados particiones, puede utilizarse para alojar un sistema de ficheros diferente y por tanto permite una gestión mucho más adecuada del almacenamiento, sobre todo cuando el tamaño de los discos es grande.

Para hacer prácticas de particionado de discos, lo lógico es utilizar un disco duro auxiliar en el que no haya ninguna información relevante y en este entrada se explica cómo hacerlo en GNU/Linux mediante un disco duro virtual, que en este caso no es más que un fichero de imagen en formato raw como los que se utilizan habitualmente en sistemas virtuales.

Emacs como editor XML

Emacs es un extraordinario editor de textos que utilizo desde hace años (más de la cuenta :-) ), principalmente para algunas cosas de programación y LaTeX. Este año estoy descubriendo las posibilidades que tiene como editor XML utilzando el modo nxml.

En esta entrada se explica la configuración de emacs con el modo nxml, los pasos para transformar un esquema cualquiera al formato a rnc utilizado por emacs y cómo se demuestra la utilidad de XML con la validación al vuelo de documentos. En particular vamos a utilizar los esquemas de la api de virtualización libvirt y veremos que es mucho más sencillo así editar manualmente los ficheros de configuración para las máquinas y redes virtuales.

Esta implementación se ha realizado utilizando paquetes oficiales de la distribución de pruebas (actualmente squeeze) de Debian GNU/Linux, aunque seguramente es posible utilizarlo con pocos cambios en otras distribuciones GNU/Linux

Nuevo documento “Introducción a la virtualización”

En la sección Manuales se ha incluido un nuevo documento con una introducción a la virtualización, donde se tratan los siguientes puntos:

• Virtualización
• Usos de Máquinas Virtuales
• Ventajas e inconvenientes
• Principales técnicas de virtualización
• Virtualización completa
• Paravirtualización
• Virtualización por hardware
• Comparativa